La pregunta es ¿Realmente, nos damos el tiempo de asimilar nuestras emociones cuando perdemos un paciente, o se nos ha convertido en algo tan mecánico que seguimos nuestra vida de forma natural, como si el paciente solo fuera un número más?
| Criterio | Media | Varianza |
| Reacciones de estrés agudo: ansiedad, miedo, culpa. | 4,11 | 1,61 |
| Disminución de la autoestima. | 4,00 | 1,00 |
| Inseguridad profesional. | 3,89 | 1,61 |
| Culpa. | 3,78 | 0,94 |
| Aprendizaje del error, cambios en la organización. | 3,67 | 1,50 |
| Aislamiento, retraimiento, vergüenza. | 3,56 | 1,28 |
| Trauma psicológico. | 3,44 | 0,28 |
| Conductas de evitación, negación. | 3,33 | 1,00 |
| Sobrecarga a la red social: familia, amigos. | 3,11 | 1,11 |
| Daño a la salud: dolor, adicciones. | 2,89 | 1,61 |
Este artículo tiene como propósito sensibilizar sobre las emociones que se ven impactadas cuando el talento humano en salud enfrenta la muerte de un paciente. En este escenario, no solo la persona fallecida se ve afectada, sino también su familia y todo el personal que la atendió, quienes deben tomarse un momento para reflexionar sobre sus emociones y los factores que pudieron haberlos afectado. Esto no sólo aplica al perder un paciente, el tiempo también debe darse cuando existe un evento adverso (EA).
“El término segunda víctima fue introducida por Wu en 2000 para referirse al profesional que participa en un EA inevitable y que queda traumatizado por esa experiencia o que no es capaz de afrontar emocionalmente la situación. Unos años más tarde, Scott et al. (2009) ampliaron esta definición haciendo referencia a todo profesional sanitario que participa en un EA, un error médico o una lesión inesperada relacionada con el paciente y que se convierte en víctima en el sentido de que queda traumatizado por el suceso.” (1)
Consecuencias psicológicas del profesional implicado
Las consecuencias psicológicas a las que se ve expuesto un profesional de la salud, a causa de un evento adverso son bastante complejas. Pues el hecho se sentir culpa, y pérdida en la credibilidad de su trabajo son factores que afectan directamente la parte psicológica de cualquier individuo. Ahora bien, un estudio realizado por Aranaz Et al. (2), señala los siguientes factores como consecuencias personales, profesionales y familiares que tiene un profesional de la salud debido a un evento adverso:
Fuente.https://documentacion.fundacionmapfre.org/documentacion/publico/es/media/group/1077123.do
Por otra parte, la Guía de actuación para atender a las segundas y terceras víctimas (1), señala que las reacciones emocionales más comunes en las segundas víctimas, son las siguientes: ansiedad, obnubilación, confusión, dificultades para concentrarse en la tarea, despersonalización, frustración, sentimientos de culpa, tristeza, cambios de humor, insomnio, reexperimentación del suceso de manera repetida, dudas sobre la propia capacidad profesional, miedo a las consecuencias legales y a la pérdida de reputación.
Lo que se ha podido establecer por medio de la literatura de segunda víctima, es que los profesionales que enfrentan un evento adverso sufren consecuencias emocionales graves y aparte de ello tienen un aumento de inseguridad en la toma de decisiones clínicas (3), así como también disminución de su credibilidad relacionada con las competencias profesionales y laborales (4). Adicionalmente, se puede hablar de una frustración enorme e impotencia hacia sus nuevas actitudes y aptitudes en el rol de profesional de la salud.
Ayudas prácticas para favorecer a la segunda víctima
Dadas las consecuencias psicológicas, personales y profesionales por las que tienen que pasar las segundas víctimas, la Guía de actuación (1), propone unas estrategias con el fin de mitigar las consecuencias emocionales del EA en los profesionales, a continuación se describen algunas de estas:
- Mantener una actitud positiva y no culpabilizadora, desde un enfoque -sistémico ante los EA.
- Determinar el número de segundas víctimas relacionadas con el EA (profesionales más directamente implicados con el paciente, del equipo, etc.).
- En un primer momento, ofrecer la posibilidad de que algún colega (personas del entorno inmediato con perfil profesional similar) con capacidad de apoyar, escuchar y brindar apoyo emocional a la segunda víctima para afrontar la situación, hable con el(los) profesional(es) directamente implicado(s). No culpabilizar, entender y aclarar el orden cronológico en que ha sucedido; y brindar la posibilidad de que no siga atendiendo a ningún otro paciente ese mismo día.
- Es importante que el(los) profesional(es) no se sienta rechazado en ningún momento por el resto de compañeros del equipo y del conjunto de la institución. Evitar el síndrome de la “letra escarlata”.
- Animar a incrementar (o al menos mantener) la actividad física a la que estuviera acostumbrado (gimnasio, caminar, running, baile, etc.), y las actividades de ocio cotidianas así como las que realiza en familia o con amigos. Puede ser importante ayudar a activar su red social de apoyo más inmediata (familia, amigos más íntimos) para no sentirse rechazado.
- Reorganizarse para atender las obligaciones asistenciales de la(s) segunda(s) víctima(s) con el fin de aliviar su presión en las horas (e incluso en los días) siguientes.
- Estar preparados para identificar síntomas que indiquen la necesidad de un apoyo más intenso en la(s) segunda(s) víctima(s): ansiedad/inquietud tanto en el trabajo como en casa, alteración del ánimo incluyendo síntomas depresivos, dudas de si puede seguir en la profesión o sobre sus decisiones clínicas, así como el sentimiento de culpa.
En aras de fomentar la salud mental en quienes presentan un EA o la pérdida de un paciente, se recomienda:
- Alejarse un tiempo de su trabajo.
- Recibir apoyo emocional, empatía.
- Buscar espacios en los que pueda hablar de lo sucedido en un ambiente de confianza.
- Si conoce a alguien que le pasó esta situación, haga lo posible para que nunca se sienta rechazado.
- Analizar lo sucedido para comprender qué ha pasado, sin juzgar ni juzgarse.
- Participar en la definición de medidas a implementar para evitar que vuelva a pasarle a alguien la misma situación.
- Buscar pautas para el relacionamiento con el paciente y sus familiares.
- Recibir orientación sobre los pasos a dar referente al riesgo jurídico, si es afiliado a FEPASDE recuerde comunicarse con la línea de atención (601) 7448100.
- Recuerde que si usted es afiliado, puede solicitar, también, su beneficio de orientación emocional en nuestra página WEB https://scare.org.co/ o https://fepasde.com/
El duelo en los profesionales de la salud
El duelo tras la pérdida de un paciente es una experiencia profundamente humana que afecta a los profesionales de la salud. Reconocer y procesar este duelo es esencial para mantener el bienestar emocional y prevenir complicaciones psicológicas. Según la Fundación Clínica de la Familia, «el duelo que experimentamos tras una pérdida forma parte del funcionamiento normal de las emociones» (5). Negar o reprimir estas emociones puede llevar a trastornos del estado de ánimo, adicciones e incluso deterioro de las relaciones sociales.
Una de las posibles consecuencias de no abordar adecuadamente el duelo es el desarrollo de estrés postraumático. Este trastorno puede manifestarse en profesionales de la salud que, debido a la naturaleza de su trabajo, están expuestos constantemente a situaciones traumáticas. Un caso que ilustra esta realidad es el de un ginecólogo en Italia que, tras la muerte de una recién nacida durante el parto y la subsecuente presión legal y emocional, se suicidó pocos días después (6). Este trágico evento pone en evidencia la importancia de brindar apoyo psicológico a los profesionales sanitarios.
En síntesis, si no se gestiona adecuadamente el duelo en los profesionales de la salud, se pueden generar graves repercusiones en su bienestar psicológico. La presión inherente a su labor, sumada al dolor de la pérdida, puede llevar a sentimientos de culpa, estrés y, en casos extremos, a decisiones trágicas. Expertos enfatizan la importancia de brindar apoyo emocional y psicológico a estos profesionales, no solo para ayudarlos a procesar su duelo, sino también para prevenir el agotamiento emocional y el impacto en su desempeño. Darse el tiempo para comprender y canalizar sus emociones no es un signo de debilidad, sino un acto fundamental de autocuidado que permite a los profesionales seguir ejerciendo su labor con humanidad y equilibrio.
El estrés postraumático en los profesionales de la salud
La pérdida de un paciente puede ser una experiencia profundamente traumática para los profesionales de la salud, ya que enfrentan situaciones que implican amenazas reales o posibles de muerte, violencia o lesiones graves. Según la Clínica Mayo, el diagnóstico de trastorno por estrés postraumático significa que una persona ha pasado por un suceso que implicaba una amenaza real o posible de muerte, violencia o lesiones graves (7). Esta exposición constante a eventos traumáticos puede llevar al desarrollo de síntomas de estrés postraumático, como reviviscencias, pesadillas y angustia grave, así como pensamientos incontrolables sobre la situación, además, la presión inherente a su labor y la responsabilidad de salvar vidas pueden intensificar estos síntomas, afectando su bienestar emocional y desempeño profesional.
Para enfrentar el estrés postraumático, es fundamental que los profesionales de la salud busquen apoyo y desarrollen estrategias de autocuidado. La práctica de técnicas de relajación, como la respiración profunda, la meditación y el yoga, pueden ser efectivas para aliviar la angustia y la preocupación (8), además, compartir experiencias y emociones con colegas, amigos o terapeutas puede proporcionar un desahogo emocional y ayudar a procesar el dolor de la pérdida.
Por otra parte, es esencial que las instituciones de salud reconozcan la importancia de ofrecer recursos y apoyo a su personal para gestionar el duelo y el estrés postraumático. Fomentar un entorno donde se promueva el autocuidado y se facilite el acceso a servicios de salud mental puede marcar una diferencia significativa en el bienestar de los profesionales. Como señala la Fundación Clínica de la Familia, «el duelo se hace para que nuestra vida, nuestros proyectos y nuestro futuro sean mejores y más plenos» (5), abordar el duelo de manera saludable no solo beneficia al individuo, sino que también mejora la calidad de la atención brindada a los pacientes.
De acuerdo a lo anterior podemos concluir:
Que la muerte o daño a un paciente genera emociones complejas y profundas en los profesionales sanitarios, quienes deben ser conscientes de sus sentimientos y a quienes debe darse el tiempo adecuado para procesarlo. Sin una adecuada gestión emocional, estas situaciones pueden volverse un verdadero dolor de cabeza.
Las reacciones emocionales más comunes de los profesionales tras un evento adverso (EA), pueden ser ansiedad, miedo, inseguridad profesional, culpa y trauma psicológico, entre otros. Estos sentmientos pueden alterar significativamente el autoestima y la confianza en las habilidades profesionales.
Cuando hablamos del concepto de «segunda víctima” se refiere al profesional de la salud que, tras estar involucrado en un error o un evento adverso, experimenta consecuencias emocionales graves. Estas consecuencias incluyen ansiedad, frustración, insomnio, y duda sobre la capacidad profesional, lo que impacta negativamente en su bienestar y desempeño.
Se destaca la necesidad de implementar estrategias para apoyar emocionalmente a los profesionales tras un evento adverso, como mantener una actitud positiva y no culpabilizadora, brindar apoyo entre colegas, y permitirles tomar un descanso para evitar un mayor desgaste emocional.
Es importante recordar que el duelo por la pérdida de un paciente es una experiencia humana natural que, si no se aborda adecuadamente, puede generar trastornos psicológicos graves, como estrés postraumático. Es fundamental que los profesionales de la salud reciban apoyo emocional y psicológico para poder procesar la pérdida y continuar con su labor de manera efectiva.
Asimismo, la exposición continua a situaciones traumáticas puede desencadenar estrés postraumático en los profesionales de la salud. Para gestionarlo, es clave que las instituciones fomenten el autocuidado, como prácticas de relajación y el acceso a servicios de salud mental, ayudando a los profesionales a mantenerse equilibrados y prevenir el agotamiento emocional.
De esta forma es que el apoyo institucional es imprescindible para mejorar la calidad de la atención. El bienestar emocional de los profesionales de la salud no solo es crucial para su salud mental, sino que también tiene un impacto directo en la calidad de la atención brindada a los pacientes. Por ello, es importante que las instituciones de salud proporcionen los recursos adecuados para que el personal pueda gestionar el duelo y el estrés postraumático.
Referencias
- Grupo de investigación de segundas y terceras víctimas. (2015). Guía de recomendaciones para ofrecer una adecuada respuesta al paciente tras la ocurrencia de un evento adverso y atender a las segundas y terceras víctimas (pp. 1-55).
- Aranaz, J. M., Mira, J. J., Guilabert, M., Herrero, J. F., Vitaller, J., Pérez-Jover, M. V., et al. (2013). Repercusión de los eventos adversos en los profesionales sanitarios: Estudio sobre las segundas víctimas. Trauma (Spain), 24(1), 54-60.
- Vázquez-Frías, J. A., Villalba-Caloca, J., & Montiel-Falcón, H. (2011). El error en la práctica médica: ¿Qué sabemos al respecto? An Med [Internet], 56(1), 49-57. Recuperado de http://www.medigraphic.com/pdfs/abc/bc-2011/bc111j.pdf
- Bobes García, J. B., González G.-Portilla, P., & Bousoño García, M. (2002). Trastorno de ansiedad generalizada, 223.
- Fundación Clínica de la Familia. (s.f.). La importancia del duelo. Recuperado de https://www.fundacionclinicadelafamilia.org/la-importancia-del-duelo/
- Cadena SER. (2025, 12 de febrero). Investigan el suicidio de un ginecólogo tres días después de perder a un bebé en un parto. Recuperado de https://cadenaser.com/nacional/2025/02/12/investigan-el-suicidio-de-un-ginecologo-tres-dias-despues-de-perder-a-un-bebe-en-un-parto-cadena-ser/
- Clínica Mayo. (2024, 7 de noviembre). Trastorno por estrés postraumático. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/post-traumatic-stress-disorder/symptoms-causes/syc-20355967?utm_source=chatgpt.com
- HelpGuide.org. (s.f.). Pérdida: El duelo por la pérdida de un ser querido. Recuperado de https://www.helpguide.org/es/perdida-y-duelo/perdida-el-duelo-por-la-perdida-de-un-ser-querido